Toeval of niet?

Precies 8 maanden geleden lees ik een artikel in de Gazet van Antwerpen over schrijver Aster Berkhof die in juni 100 jaar zou worden. Ik ben meteen geïnteresseerd!

Ter gelegenheid van dit heuglijke feit,

brengt oud-bibliothecaris van Rijkevorsel, Karel Michielsen, het boek Aster Berkhof - 100 jaar nieuwsgierigheid uit. Bovendien zal

het boek officieel voorgesteld worden in de kerk van Sint-Jozef-Rijkevorsel, waar Aster misdienaar was en tijdens zijn studententijd op het orgel speelde. Mooier kan het niet, ware het niet dat corona roet in het eten strooit!

De volgende maanden verschijnen er nog meer artikels over Aster Berkhof in de krant.

Eerst het trieste overlijden van zijn dierbare echtgenote Nora Steyaert (87), een van de eerste Vlaamse tv-presentatrices. De twee waren onafscheidelijk.

In de maand mei lezen we dat het bovenvermelde boek over Berkhof verschenen is en op 18 en 19 juni lezen we vervolgens het verslag van het feest ter gelegenheid van Berkhofs 100ste verjaardag.

Tegelijkertijd wordt bekend dat zijn archief wordt overgedragen aan het Antwerpse

Letterenhuis en dat er in Rijkevorsel nagedacht wordt over een nieuwe manier om hun ereburger Aster Berkhof permanent te eren nu het museum leeg staat.

Dinsdag 29 september 2020

Tijd voor mijn blog! Op zoek in 'mijn documenten', bots ik op de info die ik verzamelde rond de 100ste verjaardag van Aster Berkhof en ik bekijk de site van de gemeente Rijkevorsel. Aangezien er bij het museum nog altijd 'gesloten wegens herinrichting' staat, neem ik telefonisch contact op met de cultuurdienst van de gemeente met de vraag of er al een alternatief in zicht is. De dame in kwestie legt mij uit dat er nog geen termijn op staat, maar dat het Aster Berkhofpad nog altijd gewandeld kan worden. De wandeling van 8 km doet verschillende plaatsen aan die belangrijk waren voor de schrijver. Bovendien is er in de plaatselijke bibliotheek veel bruikbaar materiaal beschikbaar voor het onderwijs.

Daar kunnen we mee aan de slag!

Een paar uur later, verneem ik in het zesuurjournaal het overlijden van

Aster Berkhof.

Ik val haast van mijn stoel....

https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2020/09/29/schrijver-aster-berkhof-is-gestorven--/

'Veel geluk, professor!' is vermoedelijk zijn meest bekende werk, maar 'Mandra Gorres' een roman over het harde leven in zijn dorp, 'Het huis van Mama Pondo' - een regelrechte aanklacht tegen de apartheid in Zuid-Afrika en 'Dagboek van een missionaris' liggen de schrijver zelf erg na aan het hart.

Gisteren kreeg Aster Berkhof alle aandacht in de krant, maar ook op radio en tv en dat zal ongetwijfeld nog wel een tijdje doorgaan. Hij was dan ook decennialang een van de meest gelezen schrijvers van Vlaanderen. Hij schreef wel 101 boeken, wat er op wijst dat hij heel snel kon werken. Sommige boeken schreef hij op een paar weken tijd; ze waren volgens hem dan ook niet allemaal even kwalitatief, maar daar lagen zijn lezers duidelijk niet wakker van. Hij bereikte dan ook een groot publiek door zijn eenvoudige stijl en begrijpbare verhalen.

Aster Berkhof was leraar van beroep en maakte geregeld verre reizen waarbij hij dan ook veel inspiratie opdeed die hij verwerkte in zijn romans, maar ook in reisboeken en tijdschriftreportages. De band met zijn geboortedorp bleef echter altijd zeer hecht en het is dan ook vaak het decor voor zijn werk.

Ik houd mijn belofte om op stap te gaan in Rijkevorsel en kom daarna met mijn bevindingen terug in deze blog!

Artikels

De volgende krantenknipsels deel ik graag met jullie:

---